దక్షిణ దేశంలోని మహీలారోప్యం అనే ఒక ప్రదేశంలో ఒక పెద్ద అడవి ఉండేది. ఆ అడవిలో ఒక మర్రిచెట్టుపై లఘుపతనకం అనే ఒక తెలివైన కాకి నివసిస్తుండేది. అదే చెట్టు మొదట్లో ఉన్న ఒక పుట్టలో హిరణ్యకం అనే పేరు గల ఒక ఎలుక ఉండేది. ఒక సరస్సులో మంధరకం అనే పేరు గల ఒక తాబేలు, మరియు ఒక జింక నివసిస్తుండేవి. వారంతా మంచి స్నేహితులుగా, ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకుంటూ జీవించేవారు.
ఒకరోజు, వేటగాడు అడవిలోకి ప్రవేశించి వల పన్నాడు. జింక ఆ వలలో చిక్కుకుంది. జింక కష్టంలో పడినట్లు చూసిన కాకి వెంటనే ఎలుకకు, తాబేలుకు విషయం చెప్పింది. జింకను కాపాడటానికి వారు ముగ్గురూ కలిసి బయలుదేరారు.
ఎలుక తన పదునైన పళ్ళతో వలను కొరికి జింకను విడిపించింది. జింక స్వేచ్ఛ పొందింది. ఈలోగా వేటగాడు అటువైపు రావడం చూసి, కాకి, ఎలుక, జింకలు వేగంగా పారిపోయాయి. కానీ తాబేలు నెమ్మదిగా కదలడం వల్ల వేటగాడి కంటపడింది. వేటగాడు తాబేలును పట్టుకొని తన సంచిలో వేసుకున్నాడు.
జింక, ఎలుక, కాకి తమ స్నేహితురాలైన తాబేలు ప్రమాదంలో పడటం చూసి చాలా బాధపడ్డాయి. ఎలాగైనా తాబేలును కాపాడాలని నిర్ణయించుకున్నాయి. కాకి ఒక పథకం చెప్పింది.
ఆ ప్రణాళిక ప్రకారం, జింక వేటగాడికి కనిపించేలా దారిలో చచ్చినట్లుగా పడి ఉంది. కాకి జింక తలపై వాలి, అది చనిపోయిందని నటిస్తూ పొడుస్తున్నట్లు నటించింది. వేటగాడు అటువైపు వచ్చాడు. దారిలో చచ్చిన జింకను చూసి, “అయ్యో! ఇదో మంచి వేట! ఈ తాబేలును ఇక్కడ వదిలేసి, ఆ జింకను పట్టుకుందాం” అని అనుకున్నాడు. అతను తాబేలు సంచిని అక్కడే వదిలేసి, జింక దగ్గరకు వెళ్ళాడు.
వేటగాడు జింక దగ్గరకు వెళ్ళగానే, జింక వెంటనే లేచి అడవిలోకి పారిపోయింది. వేటగాడు జింకను పట్టుకోలేక నిరాశతో తిరిగి వచ్చాడు. ఈలోగా ఎలుక వేగంగా పరుగెత్తుకుంటూ వెళ్లి, వేటగాడు వదిలేసిన తాబేలు సంచిని కొరికి, తాబేలును విడిపించింది. తాబేలు వెంటనే సమీపంలోని నీటిలోకి దూకి తన ప్రాణాలు కాపాడుకుంది.
ఈ విధంగా, కాకి, ఎలుక, తాబేలు, జింకలు తమ ఐకమత్యంతో, తెలివితేటలతో ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకుంటూ ప్రాణాలను కాపాడుకున్నాయి.
నీతి: నిజమైన స్నేహితులు కష్టకాలంలో ఒకరికొకరు సహాయం చేసుకుంటారు. ఐకమత్యంతో మరియు తెలివైన ప్రణాళికతో ఎంతటి కష్టాలనైనా అధిగమించవచ్చు.