పూర్వం, ఒక గ్రామంలో సోమశర్మ అనే పేద బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతడు దైవభక్తితో జీవించేవాడు కానీ చాలా పేదరికంలో ఉండేవాడు. ఏదైనా మంచి జరిగి, ధనవంతుడైతే బాగుండు అని నిరంతరం కలలు కనేవాడు.
ఒక రోజు సోమశర్మ ఒక నదిలో స్నానం చేయడానికి వెళ్ళాడు. స్నానం చేసి ఒడ్డుకు వస్తుండగా, నది ఒడ్డున ఇసుకలో మెరుస్తున్న ఒక వస్తువును చూశాడు. దగ్గరకు వెళ్లి చూడగా, అది విలువైన బంగారు ఉంగరం! దానిపై ఉన్న వజ్రాలు, రాళ్లు మిరుమిట్లు గొలుపుతున్నాయి.
ఆ ఉంగరాన్ని చూసి సోమశర్మ ఆనందానికి అవధులు లేవు. “ఆహా! నా అదృష్టం పండింది. ఈ ఉంగరంతో నేను ధనవంతుడిని కావచ్చు!” అని మనసులో అనుకున్నాడు. అయితే, ఎవరైనా చూస్తే తన దగ్గర నుంచి లాక్కుంటారేమోనని, దొంగతనం నేరం పెడతారేమోనని భయపడ్డాడు.
సోమశర్మ అత్యాశతో ఒక నిర్ణయానికి వచ్చాడు: తాను ఈ ఉంగరాన్ని ఎవ్వరికీ తెలియకుండా తన దగ్గరే దాచుకుని, చాలా కాలం తరువాత అమ్మి ధనవంతుడు కావాలి అనుకున్నాడు. అందుకే, అతడు ఆ ఉంగరాన్ని తన తలపాగాలో జాగ్రత్తగా దాచుకున్నాడు.
అదే సమయంలో, ఆ దారిలో ఒక మోసగాడు (కపటబుద్ధి) నడుస్తూ వెళ్తున్నాడు. అతడు దొంగతనాలు చేస్తూ, ఇతరులను మోసం చేసి బ్రతికేవాడు. బ్రాహ్మణుడు పదే పదే తన తలపాగాను తడుముకోవడాన్ని ఆ మోసగాడు గమనించాడు. బ్రాహ్మణుడి దగ్గర ఏదో విలువైన వస్తువు ఉందని అర్థం చేసుకున్నాడు.
మోసగాడు సోమశర్మ దగ్గరకు వచ్చి, వినయంగా నమస్కరించి, “స్వామీ! మీరు చాలా గొప్పవారు. కానీ మీరు ఎంతో దీనంగా, పేదరికంలో కనిపిస్తున్నారు. నేను కూడా చాలా కష్టాల్లో ఉన్నాను. నా దగ్గర ఒక రహస్యం ఉంది, దాన్ని చెప్పి మీకు సహాయం చేయాలని అనుకుంటున్నాను” అని మాయమాటలు చెప్పాడు.
సోమశర్మ అతడి మంచి మాటలకు, వినయానికి ఆకర్షితుడయ్యాడు. మోసగాడిని విశ్వసించడం మొదలుపెట్టాడు. వారిద్దరూ కలిపి ప్రయాణం కొనసాగించారు.
కొద్దిసేపటి తర్వాత, మోసగాడు సోమశర్మతో, “స్వామీ! నా దగ్గర కొన్ని విలువైన వజ్రాలు ఉన్నాయి. వాటిని దొంగలు దొంగిలించడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ నేను తప్పించుకుని వచ్చేశాను. కానీ వాళ్లు మళ్లీ వస్తారేమోనని భయంగా ఉంది. దయచేసి మీరు మీ తలపాగాలో నా దగ్గరున్న వజ్రాలను భద్రపరచండి” అని అడిగాడు.
సోమశర్మ అతని మోసాన్ని గ్రహించలేకపోయాడు. తన తలపాగాలో ఇప్పటికే ఉంగరం ఉంది కాబట్టి, ఆ వజ్రాలను కూడా దాచితే తనకు మరింత లాభం వస్తుందని అతిగా ఆశపడ్డాడు. దీనితో మోసగాడు ఇచ్చిన నకిలీ వజ్రాలను తన తలపాగాలో దాచుకున్నాడు.
అలాగే ప్రయాణం కొనసాగుతుండగా, మోసగాడు ఒక మంచి అవకాశం చూసి, సోమశర్మకు మత్తు పానీయం ఇచ్చాడు. బ్రాహ్మణుడు మత్తులోకి జారుకున్నాక, అతని తలపాగాను దొంగిలించాడు.
సోమశర్మ మేల్కొనేసరికి మోసగాడు మాయమయ్యాడు. తలపాగా చూసుకుంటే అది లేదు. ఆ మోసగాడి దగ్గర వజ్రాలు లేవని, కేవలం తన ఉంగరాన్ని దొంగిలించడానికి పన్నిన నాటకం అని సోమశర్మకు అప్పుడు అర్థమైంది.
బంగారు ఉంగరం దొరికినప్పటికీ, తన అత్యాశ మరియు తొందరపాటుతో అపరిచితుడిని నమ్మడం వలన, సోమశర్మ పొందిన లాభాన్ని (ఉంగరాన్ని) కోల్పోయాడు.